BNXT league 6 : Mons - Spirou

DH a écrit:Il est l’une des personnalités fortes du basket belge au début du XXIe siècle, Niksa Bavcevic sera un observateur attentif du choc wallon entre Mons et Charleroi, ce samedi. En terres boraines, le coach croate a vécu les plus grandes émotions de sa carrière, avec notamment le premier titre qui figure au palmarès montois, le sacre lors de la Coupe de Belgique 2006. À l’époque, les Renards comptaient dans leur rang Omar Cook, Thomas Kelati ou encore Kevin Houston, en plus des deux icônes du club, Jim Potter et George Evans.

Après avoir quitté la Belgique en 2007, Bavcevic a pas mal bourlingué. De la Russie à la Suisse, en passant par l’Italie, la Croatie et la Roumanie. Il a même effectué une pige à la tête de la sélection arménienne. Disparu des radars belges durant de nombreuses années, il a été nommé à la tête du Spirou en novembre 2018. Un peu à la surprise générale, il faut le dire… Le rôle d’Axel Hervelle au sein du club carolo avait évidemment eu une grande influence sur son arrivée au Dôme. Toutefois, son aventure dans le Pays noir a viré au fiasco à cause de divergences d’opinions et il a été démis de ses fonctions en avril 2019. La pilule n’est toujours pas passée. Néanmoins, l’intéressé a retrouvé le plaisir en Suisse. Il dirige actuellement le Vevey Riviera mais l’idée de ranger sa planche de coach définitivement fait son sens.

Niksa Bavcevic, on ne peut plus vraiment dire que le "derby hennuyer" attire les foules…

"Cela reste un match spécial et qui fait partie intégrante de l’histoire des deux clubs. Il y a quelques années, cette rencontre suscitait un engouement incroyable. On ressentait les émotions et la passion de chaque côté. On ne va pas se mentir, il n’y a plus le même enthousiasme à l’heure actuelle. En fait, le basket belge n’est pas en progrès, c’est d’ailleurs lamentable que le niveau soit descendu à ce point. Quand je coachais à Mons, on jouait dans des salles pleines et les noyaux comptaient plus de qualité."

Vous dites que notre basket est en difficulté, vous n’êtes donc pas partisan de la Beneleague ?

"Ce projet était déjà dans les discussions quand j’étais à Mons mais il y avait un trop grand écart entre les deux pays. Aujourd’hui, c’est totalement différent. Le championnat belge n’est plus attractif, les sponsors ne se bousculent plus pour exister via des clubs. Paradoxalement, l’équipe nationale est peut-être plus forte que jamais. Il faut d’ailleurs souligner le travail accompli par Dario Gjergja."

Charleroi était un tout grand à l’époque, c’est plus compliqué ces dernières années ?

"Parler de Charleroi est quelque chose de délicat pour moi. Je suis engagé dans une procédure au tribunal avec ce club. Il est vrai que le Spirou était la locomotive de la Belgique, avec Éric Somme à sa tête. Ce monsieur était un grand visionnaire dans le basket. Depuis son départ, les choses ont beaucoup changé, croyez-moi."

Trouvez-vous que la direction vous a écarté de manière peu élégante ?

"Dire ‘de manière peu élégante’ est un euphémisme. Ce que j’ai vécu, je n’avais jamais vu cela dans ma carrière. A-t-on déjà viré un coach un jour de match dans un autre club européen ? Cela montre aussi comment les mentalités ont évolué dans le basket belge."

Dans le communiqué lié à votre licenciement, on faisait état d’un "problème relationnel"…

"Le relationnel… (NdlR : il laisse un blanc). On m’a demandé de changer certaines choses, notamment d’un point de vue structurel. Quand je l’ai fait, certaines personnes se sont opposées à cela. Mettre le point sur certaines failles dérangeait quelques personnes."

Vous visez Axel Hervelle, votre ancien protégé à Pepinster ?

"Je préfère ne rien dire…"

Il vous arrive de comparer vos périodes au Spirou et à Mons ?

"Euh, si je devais le faire, ce serait le jour et la nuit. À Charleroi, vous connaissez mon point de vue ; à Mons, j’ai en tête des souvenirs phénoménaux. Je n’oublierai jamais cette victoire en Coupe, à Louvain. Avec l’ambiance, on se croyait en Amérique du Sud (rires). Encore aujourd’hui, je suis en contact avec des Montois, du club ou parmi les supporters. On parlait de gestion sportive précédemment. Je peux vous dire que Thierry Wilquin est sûrement le meilleur manager que j’ai rencontré. À mon époque, il facilitait un maximum la tâche de l’entraîneur en gérant tous les à-côtés. C’est facile de travailler avec une personne comme lui. Je pense que c’est toujours la même chose maintenant. Vedran Bosnic, que je connais bien, peut vous le confirmer."

Vous êtes dithyrambique avec Thierry Wilquin. Est-ce dû à sa longévité dans le club borain ?

"Honnêtement, c’est quelqu’un de respectueux. Lui, sa parole signifie quelque chose. Le niveau de professionnalisme qu’il a installé à Mons, c’est du haut niveau."

Le jour du derby, les observateurs débattent constamment sur le moteur du basket wallon. Selon vous, Mons est devenu le premier club en Wallonie ?

"Je ne veux insulter personne mais Mons a une continuité que les autres clubs wallons n’ont pas. En fait, ce club est resté où il était jadis, les autres ont régressé : dans le relationnel, d’un point de vue sportif et dans la manière de réfléchir. Dans la situation actuelle, bien sûr que Mons a un avantage. Les résultats ne mentent pas. Les Renards sont favoris pour ce samedi. D’un côté, il y a de la continuité, de l’autre, cela n’existe pas. Peut-être que cela changera un jour."

Charleroi peut-il redorer son blason et retrouver les sommets, selon vous ?

"Quand vous entrez dans ce Dôme de Charleroi, vous ressentez quelque chose. Chaque joueur qui arrive a conscience qu’il rejoint un nom historique. C’était un grand club, il ne l’est plus, c’est évident. Mais rien ne dit qu’il ne sera plus jamais un grand club. Il y a quelque chose dans l’ADN. J’espère que ça restera intact."

Vous parliez de Vedran Bosnic. Certains fans trouvent que vos philosophies se ressemblent…

"Si je dois expliquer ma vision, aucun joueur ne passera au-dessus du collectif. Quand vous choisissez le basket, vous acceptez l’aspect collectif. Vedran accorde beaucoup d’importance à cet aspect également. Les étoiles ne feront jamais la différence comme une équipe peut le faire. C’est ce que je ressentais lors de mon époque montoise. Les stars se mettaient au service du collectif. C’est également l’approche par Gjergja à Ostende. Quand vous voyez ce qu’il réalise là-bas… C’est incroyable. À Charleroi, j’avais un groupe de bons joueurs mais qui ne jouaient pas ensemble car certains étaient focalisés sur leurs statistiques. C’est inacceptable, à ce niveau. Je n’acceptais pas cela."

L’heure de la retraite approche. Cela fait plus de 25 ans que vous dirigez des équipes professionnelles. Pensez-vous à l’après ?

"Je vous avoue qu’après Charleroi j’ai pensé à la retraite, mais j’ai ensuite pris du recul avant d’accepter le challenge en Suisse. Je suis très content de la réussite du projet, on crée des choses. Je ne sais pas encore combien d’années je passerai dans le basket, je dois encore réfléchir. Les années passent, je suis toujours hors de ma maison et ce n’est pas toujours facile."